Durant tout ce temps, depuis le 4 août, les forts de Liège tiennent bon !

Mais ils vont tomber les uns après les autres sous les obus des canons allemands. Ils sont pilonnés depuis le 5 par des canons de calibre moyen que leur cuirassement leur permet de supporter mais les allemands vont frapper plus fort. Ceux-ci vont amener par chemin de fer des obusiers de 420 mm qui auront vite raison du béton des forts Dans l'un d'eux, un visétois d'adoption, le commandant Naessens qui commande le fort de Loncin. Ce commandant d'origine flamande a épousé une Massin de Devant-le-Pont, le quartier de la rive gauche de Visé. C'est un homme d'honneur, adoré de ses hommes, et avec eux il prête un serment solennel "Nous jurons de lutter jusqu'au dernier obus, jusqu'à la dernière cartouche, jusqu'au dernier homme, et personne de nous ne se rendra !" Colonel Naessens, nuit du 3 au 4 août 1914 Ils tiendront leur engagement ! Le commandantNaessens survivra à l'explosion de son fort le 15 août 1914, de même que le Général Leman qui y avait établi son quartier général quand les allemands pénétrèrent dans Liège. Naessens errera très longtemps sur les ruines de son fort où beaucoup de ses soldats sont encore ensevelis aujourd'hui. Il disait leur parler et les entendre. Extraits de son livre-mémoire: Loncin – Le Colonel Naessens et L. Lombard – 1939, imprimerie G. Leens à Verviers http://www.1914-1918.be/soldat_loncin.php 16/02/2012 Sa montre, arrêtée à l'heure de l'explosion du fort, est conservée au musée de Visé. S'il fut autorisé à ajouter "de Loncin" à son patronyme, il ne fut pas pour autant anobli. Il semble qu'il ait souffert de certaines rancoeurs de la part de l'état-major. Un témoignage, rapporté par un témoin des faits qui me l'a personnellement raconté, fait état de la volonté du Général Leman, de proposer la reddition du fort devant les dégâts incommensurables des mortiers de 420. Ce qui aurait été normal plutôt que de sacrifier la garnison, Naessens fait d'ailleurs preuve de la même inquiétude dans son journal et un soldat l'enjoint à ne pas accepter la reddition. Selon le témoin il aurait alors prié le général de rejoindre ses quartiers. Peu de temps après le fort vola en éclats. Les faits n'ont jamais été consignés par écrit. VICTOR NAESSENS Carrière et distinctions honorifiques Carrière Né à Eeghem (actuellement Egem) 29 février 1864 et décédé à Bruxelles le 23 avril 1954. Volontaire, engagé au 5e Régiment d'Artillerie 09 octobre 1884 Brigadier 24 mars 1885 Maréchal des Logis 01 octobre 1885 Adjudant de Batterie 16 avril 1888 Passé au 6e Régiment d'Artillerie 01 octobre 1889 Sous-Lieutenant 26 décembre 1889 Lieutenant 25 septembre 1896 Passé à la Position Fortifiée de Liège 01 avril 1903 Détaché à la Manufacture de l'Etat de Liège 27 décembre 1904 Capitaine 25 juin 1905 Capitaine-Commandant 26 juin 1907 Commandant du fort de Loncin juillet 1907 Grièvement blessé lors de l'explosion du fort de Loncin 15 août 1914 Prisonnier en Allemagne 15 août 1914 Interné en Suisse 06 juillet 1918 Rapatrié 30 novembre 1918 Major à la date du 21 novembre 1914 26 décembre 1918 Désigné pour le commandement de la Côte, Nieuport 25 janvier 1919 Détaché au cours de perfectionnement pour officiers d'artillerie à l'Ecole de Guerre 14 mars 1919 Désigné pour la Position Fortifiée de Liège 27 mai 1919 Lieutenant-Colonel à la date du 12 novembre 1918 au 23 mars 1920 Colonel 26 mars 1920 Désigné pour prendre le commandement de l'Artillerie de la Position Fortifiée de Liège 07 octobre 1920 Retraité 29 mars 1922 Autorisé à ajouter à son nom "de Loncin" 03 novembre 1939 Général-Major honoraire 24 décembre 1951 Décédé à Bruxelles 12 décembre 1954 Distinctions honorifiques belges Médaille commémorative de Léopold II 12 décembre 1905 Croix militaire de 2e Classe 15 janvier 1910 Chevalier de l'Ordre de Léopold 26 novembre 1910 Officier de l'Ordre de la Couronne 08 avril 1919 Officier de l'Ordre de Léopold avec Palme 21 juillet 1919 Croix de Guerre 25 juillet 1919 Médaille de la Victoire 17 août 1919 Croix militaire de 1ère Classe 31 août 1919 Médaille commémorative de la Guerre 1914-1918 06 octobre 1919 Commandeur de l'Ordre de la Couronne avec Palme 08 avril 1922 Distinctions honorifiques étrangères Officier de la Légion d'Honneur (France) 12 juillet 1921 Croix de guerre avec Palme (France) 06 avril 1922 Commandeur de l'Ordre de la Couronne (Italie) 01 octobre 1922 Insignes de 3e Classe de l'Ordre du Trésor sacré (Japon) 24 novembre 1923 Croix de Guerre (Italie) 1923 Commandeur de l'Ordre de l'Etoile (Ethiopie) 22 mai 1924 Il était marié depuis le 20 mars 1919 à Marie Massin (1872-1953), de Devant-le-Pont avec laquelle il repose dans le cimetière du quartier. Il avait dû obtenir l'autorisation du Roi pource mariage qu'il contracta alors qu'il avait 55 ans. Devenu veuf, il épousa le 11 juin 1953  Juliette, Célestine, Marceline BONHOMME, sa gouvernante afin qu'elle bénéficie de sa pension lorsqu'il mourrait, ce qui survint quelques mois plus tard. Il résidait alors à Bruxelles.

Il ne fut pas inhumé dans la pelouse d'honneur avec ses hommes mais il repose dans son caveau au cimetière de Devant-le-Pont sur la rive gauche à Visé.
Comme s'il estimait ne pas mériter être près d'eux parce qu'il avait survécu à l'explosion qui ravagea le fort.
On lui rend chaque année hommage en juillet lors de la fête du quartier http://www.club-j.be/dlp2.htm


Vers le site du fort de Loncin: http://www.fortdeloncin.com/index.php

Barchon se rend le 8 août; la garnison est étouffée par les gaz.

Evegnée le 11 août se rend pour la même raison , il ne lui reste qu'un seul canon en état de tirer.
A partir du 12 août, les allemands pilonnent avec des obusiers de 305 et de 420 mm.

13 août, chute de plusieurs forts
Chaudfontaine dont le magasin à poudre explose.
Pontisse suffoque sous les gaz et est contraint de cesser le combat
Embourg est hors d'usage et pris d'assaut.

14 août c'est le tour des forts de Liers, pilonné par les 420, privé d'eau et d'électricité et asphyxié.
Fléron à 10h15 doit sonner la reddition.

15 août
Boncelles dont l'aération est compromise ne peut plus riposter et se rend à 7h30.
Lantin fait la même chose à 12h30.
Loncin explose vers 17h30.

Touchée par un obus de 420, sa poudrière explose.
Une flamme gigantesque s'élève vers le ciel.
Le fort se lève comme s'il prenait une grande respiration, s'essouffle et expire en retombant sur ses occupants, enterrant 350 braves sous les débris.
La plupart s'y trouvent encore.
Le commandant Naessens est sauf. Le Général Leman est blessé, il est emmené prisonnier en Allemagne.
Le Général von Emmich refusera le sabre qu'en signe de reddition il lui a tendu, répondant que ce fut un honneur pour lui de croiser le fer avec un tel combattant.

16 août : reddition des forts de Hollogne et de Flémalle qui seuls ne peuvent plus continuer la lutte.

La bataille de Liège est terminée.

Un courage admirable des troupes de forteresses qui avec un matériel obsolète et absolument pas adapté à une guerre "moderne" n'auraient jamais pu tenir

Les allemands ont une guerre d'avance et un matériel dont personne ne soupçonnait la puissance.
A calibres égaux, leurs canons aux obus chargés à la poudre nitrée sont deux fois plus puissants que les belges chargés à poudre noire.
Leur puissance de feu en 210, 380 et 420 mm fut phénoménale pour l'époque.
Ils ne s'attendaient cependant pas à une telle résistance des forts qu'ils connaissaient pourtant bien, leur équipement ayant été fabriqué en partie en Allemagne, sinon ils auraient amené leur artillerie plus tôt.
Aix-la-Chapelle n'est qu'à 40 km de Liège, les allemands auraient pu éliminer la Position Fortifiée de Liège avec leur canons sans même quitter l'Allemagne !

Pariser Kanonen, Parisgeschütz (canon de Paris) Portée: 126 km		Lange Max Portée: 47,5 km		Grosse Bertha Portée: 12.5Km
Dénomination officielle: Wilhelmgeschutze Calibre: 210 mm longueur du tube:36 m Poids total: 750 T. Poids obus: 104-106 kg Vitesse d'éjection: 1600 m/s		Dénomination officielle: 38cm SKL/45-C/1913 Surnom: Lange MAX , Brummer. Calibre: 380 mm . longueur du tube: 17,1 m Poids total: 750 T. Poids obus: 750-400 kg Vitesse d'éjection: 1040 m/s		Dénomination officielle: M 42 Surnom: Dicke Bertha (grosse Bertha), Fleissige Bertha (Bertha l'assidue) Calibre: 420 mm Poids total: 70 T. Poids obus: +- 900 kg Vitesse d'éjection: 400 m/s.

Malgré leur résistance, les forts de Liège sont tombés les uns après les autres.


Complètement dépassés, d'une conception du 19^e siècle et fait pour résister à un maximum de 200 mm, ils ont été impuissants devant l'artillerie allemande et des obusiers de 420 mm.

Résistant au-delà de toute espérance, ils vont s'écrouler les uns après les autres comme des châteaux de cartes.

On pensa longtemps qu'ils avaient permis de retarder l'ennemi trop longtemps selon ses plans, permettant la réorganisation de l'armée française et la bataille de la Marne, mais les archives allemandes ont depuis démontré que la 2^e armée de von Bulow a remonté la rive droite de la Meuse et franchi celle-ci dans l'intervalle entre Liège et Huy dans les délais qui avaient été fixés avant l'attaque et que le départ d'Aix-la-Chapelle de la 1^ere armée de von Kluck vers Visé fut même avancé d'un jour.


Mais cette résistance des forts aura un impact énorme sur le moral des troupes, non seulement belges, mais également sur les autres armées alliées.

 

Les troupes d'occupation allemandes défilent dans Visé le 25 novembre 1914 pour leur départ depuis la place de Visé Ces troupes séjournèrent d'août 1914 jusqu'au 25 novembre. Photo du RP Nihard de Val Dieu. On retrouve les officiers sur d'autres photos à table

C'est tout juste si nous leur avions pas déclaré la guerre...
La propagande allemande alla jusqu'à faire des photos montrant la résistance qui "obligea leur armée à riposter", l'image ci-dessous en est un exemple, elle montre des barricades dressées à Visé.

Des cartes similaires existent également pour d'autres communes comme Battice.

Les autorités belges avaient bien prévenu la population de ne pas commettre d'exactions envers l'envahisseur;
la guerre est alors exclusivement une affaire de soldats dans laquelle les civils n'ont rien à faire.

Ben voyons !

Cela alla même jusqu'à demander, pour maintenir la neutralité belge, que pendant le conflit précédent entre français et allemands en 1870, les belges engagés à la Légion Etrangère, soient dispensés de service combattant.

De là viendrait dans le Chant de la Légion le vers peu élogieux consacré aux belges
" Tiens, voilà du boudin, voilà du boudin, voilà du boudin
Pour les Alsaciens, les Suisses et les Lorrains,
Pour les Belges y'en a plus (bis)
Ce sont des tireurs au cul
Pour les Belges y'en a plus (bis)
Ce sont des tireurs au cul "

Les allemands laissaient un triste résultat après leur passage à Visé, de nombreux civils massacrés.
Mais le nombre de victimes visétoises est peu élevé eu égard aux atrocités qu'ils commettront dans d'autres villes comme Aarschot, Andenne, Termonde, Dinant, Louvain, ou Sambreville qui avec Visé auront aussi le triste privilège de porter le titre peu envié de "ville martyres".

Deux quartiers vont échapper à l'incendie de Visé

Souvré;
quartier au sud de Visé où les habitants ont prétendu ne pas faire partie de Visé.

Devant-le-Pont sauvé grâce à Gustave Ruhl. Né à Verviers dans une famille originaire de Rhénanie, il a empêché l'incendie du quartier grâce à sa connaissance de l'allemand et les relations qu'il avait en Allemagne. Gustave Ruhl avait étudié le droit à l’université de Liège. Installé comme avocat à Liège en 1881, il consacrera une grande partie de sa vie à sa passion d’archéologue et d’historien amateur. Il réalisa des centaines de photographies (à Liège, mais aussi dans la région liégeoise et en Allemagne) à caractère historique et archéologique. Il a aussi réalisé des dizaines de maquettes,dans lesquelles il restitue des monuments, des zones historiques, des quartiers de villes.		Gustave Ruhl © Collections artistiques de l'Université de Liège http://www.wittert.ulg.ac.be/fr/don/ruhl.html Son œuvre la plus remarqueble est la “Maquette de la cité de Liège en 1730”, qu’il offrit en 1910 à l’Université de Liège qui conserve aussi beaucoup de ses photos. http://www.wittert.ulg.ac.be/fr/don/ruhl.html
	Dès la fin du mois d'août 1914, la paroisse de Devant-le-Pont a été érigée en commune séparée par les Allemands qui lui ont donné comme bourgmestre le sieur Hertzger, Directeur de la fabrique de mèches, fils d'Allemand et bien au courant de la langue allemande. Ce fonctionnaire d'occasion se montrait souvent plus intraitable plus hargneux que les Allemands même. La commune de Devant-le-Pont a été supprimée le 13 avril 1915. Ce jour les boîtes qui ornaient sa maison étaient à vendre pour 5 centimes (source curé Vannuys). Il va de soi qu'une fois le conflit terminé, il se sauva sans demander son reste... Numéro Special 1914 sur Devant-le-Pont:

Les correspondants de guerre hollandais viennent en reportage à Visé.
A  gauche le commandant allemand à Visé.
Dans la voiture devant la collégiale détruite le rédacteur en chef du journal Het Leven, Frans van Erlevoort
et son collègue Duco Bolman correspondant de guerre au Nieuwe Rotterdamse.

Journalistes et correspondants de guerre.
Ils se renseignent auprès d'une habitante de Visé, certainement à Souvré. Au centre Arthur Tervooren, correspondant du Het Leven
Avec son carnet de notes M. Peereboom du journal Haarlems Dagblad

.

Vers la page consacrée aux victimes de Visé.

En hommage, et le cas est unique en Belgique concernant Visé, le Collège échevinal de la ville bruxelloise de Watermael en date du 7.02.1919 décida de donner le nom de la ville martyre à la rue, jusque-là nommée rue du Tram et qui avant cela portait le nom de rue d'Ixelles, et fut débaptisée avenue de VISE, dénomination officielle en Néerlandais : VISELAAN.
Des timbres spéciaux commémorant l'incendie de la ville furent émis également, image extraite du magazine La Guerre en images racontée au jour le jour

Le monument aux morts de 14-18 près de l'hôtel de ville, inauguré le 19 août 1928.
Il est l'oeuvre du professeur Falize de l'Académie des Beaux-Arts de Liège
Deux minenwerfers, mortiers légers, entourent la statue d'un soldat casqué, les canons ont disparu depuis.

 

Les combattants de 14-18 ayant subi le feu de l'ennemi avait le droit de recevoir la carte du feu et la croix de feu.
Ils sont repris dans le livre des cartes du feu
Ce livre est disponible, numérisé avec les photos et indexé, ce qui permet une recherche alphabétique par nom, commune ou régiment
Il est disponible sur: http://www.tenboome.webruimtehosting.net/guldenboek/Guldenboekprojecttotaal/livredor.htm
Il y a trois manières de consulter la liste :
Triée par nom de famille
Triée par domicile
Triée par régiment

et consulter les Livres d'or qui reprennent en détail et souvent avec photo les distinctions obtenues.

Liste des combattants visétois décédés pendant le conflit

et des anciens combattants repris dans les livres des Cartes du Feu et autres sources

Les Allemands occupent Visé et posent en photo qu'ils envoient chez eux en signe de victoire


A gauche, les pionniers allemands chargés de construire ou d'entretenir le chemin de fer la Landw.Eisenb.- Bau-Komp.Nr.205 posent à Visé (document Marc Poelmans)
et à droite soldats et officiers qui posent près de l'hôtel Michaux
Des prisonniers russes seront amenés pour travailler au chemin de fer, une toute nouvelle ligne et un viaduc qui depuis a toujours porté le nom de "Pont des Allemands"


Ils vont aussi construire en seulement quelques jours un pont provisoire en passant par l'Ile Robinson située au milieu du fleuve puis répareront le pont

L'Illustration 22 août 1914

Belgique.
--On confirme le bruit qui courait depuis quelques jours, de la mort du général von Emmich, qui commandait l'armée allemande devant Liège.
Suivant une version, il aurait succombé à des blessures; selon une autre, il se serait suicidé, désespéré de son échec.

19/8/1914 LA MORT DU GENERAL VON EMMICH SERAIT CONFIRMÉE

Bruxelles, 19 août, 8 h. (Par dépêche de notre correspondant particulier.)
D'après une dépêche de Copenhague, les journaux allemands confirment, sans donner aucun détail, la mort du général von Emmich, commandant l'armée qui a attaqué Liège. D.

19/8/1914
LE GENERAL VON EMMICH SERAIT MORT
Copenhague, dimanche.
Les journaux allemands reçus ici confirment la nouvelle de la mort du général von Emmich, commandant de l'armée allemande sous Liège.
(Daily Mail.)

Le général vainqueur de Liège est mort à 67 ans.
Selon les informations, il se serait suicidé face à son échec devant Liège qui tient bon.

Mais l'information est totalement fausse !
Même des cartes postales portant cette assertion seront publiées, propagande !

En fait il est mort, rentré à Hanovre, victime d'artériosclérose le 22 décembre 1915.
L'Echo de Paris reprend la nouvelle dans son N° 11453 du 25-12-1915.
Le Journal et Feuille d'Avis du Valais du 1^er janvier 1916 reprend aussi l'annonce.

Liège est décorée de la Légion d’honneur Du Journal officiel (8 août 1914) Paris, le 7 août 1914 Monsieur le Président, Au moment où l’Allemagne, violant délibérément la neutralité de la Belgique, reconnue par les traités, n’a pas hésité à envahir le territoire belge, la ville de Liège, appelée, la première, à subir le contact des troupes allemandes, vient de réussir, dans une lutte aussi inégale qu’héroïque, à tenir en échec l’armée de l’envahisseur. Ce splendide fait d’armes constitue, pour la Belgique et pour la ville de Liège en particulier, un titre impérissable de gloire dont il convient que le gouvernement de la République perpétue le souvenir mémorable en conférant à la ville de Liège la croix de la Légion d’honneur. J’ai, en conséquence, l’honneur de vous prier de vouloir bien revêtir de votre signature le projet de décret ci-joint, approuvé par le Conseil de l’Ordre de la Légion d’honneur et décidant que la croix de la Légion d’honneur est conférée à la ville de Liège. Le ministre des Affaires étrangères, Gaston Doumergue. Le Président de la République Française Sur la Proposition du Ministre des Affaires étrangères DECRETE: Article Premier. — La croix de chevalier de la Légion d’honneur est conférée à la ville de Liège. ART. 2. — Le ministre des Affaires étrangères et le grand chancelier de l’Ordre sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de l’exécution du présent décret. Fait à Paris, le 7 août 1914. Par le président de la République. R. Poincaré Le ministre des Affaires étrangères Gaston Doumergue

Le magazine l'Illustration raconte les événements

	L'ILLUSTRATION DU 15 AOUT 1914 Retrouvez les sur le projet gutenberg http://www.gutenberg.org/files/14538/14538-h/14538-h.htm http://www.gutenberg.org/files/17662/17662-h/17662-h.htm http://www.gutenberg.org/files/22416/22416-h/22416-h.htm
La guerre en images racontée au jour le jour Magazine français, de 200 pages, avec six pages du début du conflit en Belgique la version complète: www.1579.be/1914/La-Guerre-en-images-racontee-au-jour-le-jour.pdf source Bibliothèque Nationale de France

L'armée belge a du reculer et s'est retranchée dans la région de l'Yser.
La situation devenait intenable du fait de la différence des effectifs en présence.
Il est décidé d'inonder les polders.

C'est une possibilité que les habitants de la région connaissent, il est donc très difficile de savoir qui a en fait soumis cette information à l'état-major.

L'histoire a retenu les noms de Karel Cogge responsable des Wateringe de Furnes et de l'éclusier Henri Geeraerts comme ayant suggéré un moyen d'inonder la plaine pour stopper définitivement l'avancée de l'armée allemande.
Ce dernier sera d'ailleurs représenté en 1950 au verso du billet de 1000 francs.

Karel Cogge de Veurne, connaissait le réseau hydraulique complexe des petits canaux, ruisseaux et voies d’évacuation qui échangent leurs eaux avec celles de l’Yser via les écluses de Nieuwpoort.
Le marin Hendrik Geeraert de Nieuwpoort savait où et comment utiliser le matériel.

Il faut profiter de l'altitude des polders qui sont sous le niveau de la mer.
En ouvrant les vannes des écluses à marée montante et en les refermant à marée descendante, la mer inondera toute la région.

Du fait du déséquilibre des effectifs en présence, constatant que la ligne de défense ne pourra tenir indéfiniment, le Roi Albert approuve l'opération qui est menée par le général Dossin.
L'opération aura lieu le 25 octobre.

Il faudra ouvrir à plusieurs reprise les vannes.
L’eau montera, lentement, débordant de ses rives et inondera la plaine
L'ennemi est forcé de se retirer.
Le front sera stabilisé jusqu’à 1918.


L'ingénieuse proposition a permis à l'armée franco-belge de s'établir solidement sur la rive occidentale du fleuve et de stopper l'avance de l'adversaire vers un objectif de grande valeur stratégique : Dunkerque.

À l'exception de deux offensives sur Tervaete rapidement repoussées les 22, 23 et 24 octobre 1914, la ligne de l'Yser restera infranchissable pour l'armée allemande jusqu'à la fin des hostilités en 1918.

Le 19 octobre, le 1^er corps britannique sous les ordres du général sir Douglas Haig, nouvellement arrivé, lance une contre-offensive contre l'armée allemande depuis ses positions dans les environs de la ville belge d'Ypres.

1915 Ypres
Quand la guerre se transforme en horreur
A Ypres des combats font rage.

Pour la première fois les allemands utiliseront des gaz de combat, le gaz moutarde auquel on donnera le nom d'Ypérite en souvenir d'Ypres.
C'est une arme inconnue, elle fera des ravages dans les rangs.
Mais les autres armées avaient déjà aussi travaillé sur le même projet et utilisèrent également des gaz.

C'est à Steenstraete que les allemands l'utiliseront pour la première fois.
Ce nom deviendra en 1945 celui d'une des unités des Brigades d'Irlande (voir page http://www.arquebusiers.be/20e-siecle-4.htm )

Belges, britanniques et canadiens tiennent bon.
Lors de cette bataille dans les plaines belges, les pertes humaines britanniques s'élèveront à 58 000 hommes depuis le début de l'offensive, les pertes allemandes à 35 000 et les pertes françaises à 10.000 environ et près de 14.000 belges.
Les troupes britanniques n'ont reculé que de 5 km sur le front.
http://www.inflandersfields.be/#

 

In Flanders fields the poppies blow 
Between the crosses row on row, 
That mark our place; and in the sky 
The larks, still bravely singing, fly 
Scarce heard amid the guns below. 

We are the Dead. Short days ago 
We lived, felt dawn, saw sunset glow, 
Loved and were loved, and now we lie 
In Flanders fields. 

Take up our quarrel with the foe: 
To you from failing hands we throw 
The torch; be yours to hold it high. 
If ye break faith with us who die 
We shall not sleep, though poppies grow 
In Flanders fields.

Lieutenant Colonel
John McCrae, MD (1872-1918) 
Canadian Army 

In Flanders fields

Au Champ d'honneur

Au champ d'honneur, les coquelicots
Sont parsemés de lot en lot
Auprès des croix; et dans l'espace
Les alouettes devenues lasses
Mêlent leurs chants au sifflement
Des obusiers.

Nous sommes morts
Nous qui songions la veille encor'
À nos parents, à nos amis,
C'est nous qui reposons ici
Au champ d'honneur.

À vous jeunes désabusés
À vous de porter l'oriflamme
Et de garder au fond de l'âme
Le goût de vivre en liberté.
Acceptez le défi, sinon
Les coquelicots se faneront
Au champ d'honneur.

*Adaptation française
du major Jean Pariseau

Pourquoi le coquelicot ?
La Guerre 14-18 racontée aux enfants: http://www.rtbf.be/video/detail_pourquoi-le-coquelicot?id=1898900

La guerre 14-18 a encore des effets aujourd'hui.

Savez vous que la carte d'identité fut instaurée par les Allemands ?

En voici un modèle extrait de mes archives.

C'est en août 1915 que l'occupant impose le Personal-Ausweis.

Particularité: une photo obligatoire, et comme elles ne sont pas fréquentes, on n'en fait pas une spécialement mais on découpe dans une photo familiale.

La carte d'identité est exigible pour toute personne de plus de 15 ans.
A l'époque, seules les listes électorales identifient les gens, n'y figurent pas les femmes qui n'ont pas le droit de vote.

Afin de mieux surveiller la population, il est instauré ce certificat personnel qui permet de contrôler les flux et surtout ceux des jeunes qui veulent rejoindre l'armée belge.

 

1916

UNE QUARANTAINE DE PATRIOTES PASSENT EN HOLLANDE GRÂCE À UN SOLDAT ALLEMAND.

 

Il s'appelle  Joseph Zilliox. 
Il est né en Alsace, une région qui, comme la Lorraine depuis que la France a perdu la guerre de 1870, a été annexée à l'empire allemand.
Mais les habitants ont gardé une âme de français et beaucoup ont émigré plus loin, en France.

Des familles sont ainsi coupées en deux.

Offendorf, petite cité en bord du Rhin, un village de bateliers.
C'est là que Joseph Zilliox est né le 28 juin 1888, au milieu des chênes et des saules, dans une famille très catholique implantée là depuis des générations.
Il a quatre frères et une sœur, la mère est morte quand ils étaient jeunes.
Il suit des études et son père batelier l'emmène dans ses voyages, en Hollande et en Belgique, en particulier dans la région de Liège. Chez les Zilliox, on a le culte du souvenir comme quasi tout le village qui garde cachés en reliques un étendard centenaire qui date de Napoléon et l'écharpe tricolore du dernier maire français.

En 1914, deux de ses frères ont émigré vers Paris.

Joseph lui-même y réside depuis son mariage.

En août 1914, il se trouve à Offendorf quand la guerre est déclarée et l'ordre de mobilisation affiché le 1^er  août.

 LES LORRAINS ET ALSACIENS SONT INCORPORÉS D'OFFICE DANS L'ARMÉE ALLEMANDE, CE SONT LES "MALGRÉ-NOUS".

Quel n'est pas leur déchirement de se voir obligés de monter au front où immanquablement ils vont se retrouver en face d'autres lorrains, d'autres alsaciens.

Des frères vont tirer sur des frères …
Ayant fait son service dans le génie c'est là qu'il est envoyé, de Trèves vers Dudelange puis Thionville puis Metz et la France comme pionnier de la Feldkompanie, 10^e Division, 3^e corps d'armée.
Quand le front se fixe après les premières offensives, il est envoyé dans la région de Verdun.

220.000 alsaciens sont envoyés en première ligne comme chair à canon.

Joseph se retrouve en Argonne, il n'a pas de nouvelles de ses frères qui sont dans le camp français.
Il décide alors de se mutiler, prenant un grand risque à une époque où on ne connait pas les antibiotiques.

Il n'en dit rien à sa famille à laquelle il écrit:
 "14 novembre 1914, j'ai été blessé le 3 dans la nuit au cours d'un dur assaut qui coûta à notre compagne près de cent hommes.
Je m'en suis tiré avec une balle au travers le pied gauche. J'ai passé toute la nuit dans la forêt.
Le 5 au soir je suis arrivé à l'ambulance de Strasbourg…"

Il se trouve à l'hôpital de Strasbourg où le médecin alsacien comme lui, va tout faire pour retarder sa remise sur pieds. Il peut y voir son père, Offendorf n'est qu'à une trentaine de km. Mais la supercherie est vite découverte et une fois guéri il rejoint le 27^e bataillon de pionnier à Trèves le 12 mai 1915 alors que l'Alsace vit des jours de plus en plus difficiles emplis de réquisitions et de mobilisation forcée des jeunes de 17 ans.

 LIÈGE 1916

 En 1916, Joseph est envoyé à Liège au Hafenamt, le bureau allemand du port où il est chargé de superviser les transbordements de gravier des péniches de la frontière hollandaise vers le front.

Il se familiarise avec la région et après un temps de méfiance, se lie d'amitié avec les mariniers du coin à qui il offre des surplus de nourriture allemands.
Il en profite pour accomplir des actes de sabotage, mais toujours sous le couvert d'accidents.

Il incite un batelier à forer un trou dans sa péniche, puis afin semble-t-il d'éviter un autre bateau, il précipite le remorqueur Richard Otto contre une pile du pont.

Mais il rêve de faire mieux.
Il fait la rencontre de Jules Hentjens, pilote du remorqueur Atlas V.

Les deux hommes se connaissaient déjà avant la guerre et partagent la même haine de l'occupant.

Ils échafaudent un plan; fuir ensemble vers la Hollande.
Mais ce ne sera pas facile, les allemands ont tendu un câble électrifié à la frontière à hauteur de Lixhe.

Il fait 3 cm de diamètre et des sentinelles sont postées sur les deux rives.
En outre les allemands sont en train de construire le viaduc qui passe au-dessus de la Meuse, et un pont de service en bois en barre en partie le passage.
Les candidats au voyage, ils seront une quarantaine, sont recrutés, entre autres par le commissaire Jean Lejeune (fusillé en 1917) et Jean Thonnard, professeur aux Beaux-Arts de Liège.
Outre Jules Hentjens et Jean Thonnard, on retrouve un ingénieur, Paul de Pollignies, et bien d'autres.

Joseph aimerait aussi emmener ses deux frères à qui il parvint à faire remettre de faux papiers.

La date choisie sera celle du 2 décembre et le moyen de transport sera le remorqueur Anna un bateau de 20 mètres sur 5 qui fait souvent la liaison Visé-Liège et dont Joseph connait bien l'équipage que de Pollignies invita à prendre un verre devant le bureau de l'Haffenaut à Liège alors que Zilliox cachait des armes à bord.
Le 3 décembre 1916, Zilliox a donné ordre à l'équipage d'amener le remorqueur à Visé, mais des passagers manquent et de plus l'Anna n'est pas du bon côté, il est dans le canal de jonction plutôt que sur le quai du Halage.

Les passagers doivent se regrouper pour la nuit.

Ils se retrouvent dans une maison en face de l'Hôtel des familles Rue de Tongres, un café où loge un allemand. L'aventure est risquée ; 40 personnes alors que la ville est désertée ça ne manque pas d'attirer l'attention des sentinelles.

La nuit tombée, les passagers vont rejoindre le quai en passant par l'arrière de la maison et via le sentier de Goihré.

Zilliox a enivré les soldats allemands de l'Anna.

Dans un café d'abord, puis en leur offrant des bouteilles de cognac, il a mis du soporifique dans la dernière.

A bord les soldats dorment.
Reste une énigme, le fleuve sera-t-il profond assez ?