Les Mousquetaires des Francs-Arquebusiers de Visé

Mécanisme de mise à feu sur une arquebuse à mèche	En fait Christian avait ramené les arquebuses d'Allemagne où il était caserné, et les avait réceptionnées à l'Armurerie Kettner et dès le samedi, elles furent essayées dans le jardin. Mais une fausse manœuvre de rechargement du bassinet, manœuvre exécutée sans ôter la mèche, fit exploser la poire à poudre que Marc tenait en main (environ 50-100 gr de poudre noire) Heureusement la poire, soudée à l'étain, s'ouvrit en deux, elle aurait pu éclater comme une grenade; une flamme immense entoura les deux compères. Christian fut touché au visage entièrement brûlé au 1er degré et sur la poitrine, Marc était brûlé sérieusement au second degré sur tout le bras droit et sur le côté du corps jusqu'à la taille. Il est vrai qu'il faisait chaud et qu'ils étaient tout deux en tenue légère sans protection. Après s'être copieusement arrosés d'eau, ils furent emmenés rapidement à l'hôpital de Bavière à Liège et soignés. Le soir même les officiers généraux venaient leur rendre visite après avoir été cherché St Martin, on avait remarqué leur absence et la nouvelle s'était répandue ...comme une traînée de poudre. Le lendemain, retour à l'hôpital pour changer les pansements. De retour vers 10h, Marc s'habilla en vitesse, et en officier rejoignit la compagnie qui arrivait à la Collégiale. Etonné et ravi en le voyant sur le trottoir, le sergent-sapeur fit saluer toute la compagnie. Avec émotion après cet hommage inoubliable, il reprit sa place, et son fusil, au sein du cortège. Christian, remplacé par son frère Jean-François le matin, réintégra les rangs l'après-midi avec un visage plus que bronzé. Les aides de camp portèrent, avec courage vu le poids, les arquebuses à mèche toute la journée, ignorant que l'une d'elle était toujours chargée... et l'est toujours... Jamais déchargée après l'accident de tir, elle trône dans le bureau de l'Echevinat du Tourisme de Visé à qui elle fut offerte quelque temps plus tard.
Cet incident explique l'usage des mousquets à percussion, qui furent quand même utilisés, non sans une certaine appréhension, dès le lendemain de l'accident, le 5 juillet 1987 au retour du tir pour saluer St Martin chez Martine Lambert Rue du Collège. Sans uniforme particulier, les Mousquetaires ont gardé leur habit noir d'officier Ils se distinguent seulement par une épinglette Il s'agit d'une épingle, ici en argent, qui servait à déboucher la cheminée des mousquets à percussion, attachée à une chaînette elle même fixée à un insigne qui a un rapport avec le régiment. Les mousquetaires ont opté pour une réduction de l'oiseau porté au bas du collier de l'Empereur. Cet insigne que beaucoup considèrent comme le plus beau de la compagnie est: argenté pour les officiers Christian et Alain Poelmans, Pol Van Hesbroeck, Michel Barbas et Thomas Charpentier, mi argenté et doré pour le Lieutenant André Schneider et doré pour le Capitaine Marc Poelmans Il fut remis officiellement aux Mousquetaires le 3 juillet 1988. Ils seront reconnus statutairement par l'assemblée générale en ... 2010. En signe de respect envers les anciens, trois insignes d'honneur dorés furent remis au Capitaine-commandant Guy George, au Général Jean Lottin, et à l'Empereur Fernand Humblet dont ils forment la garde particulière. 20 ans plus tard d'autres insignes d'honneurs furent également remis A l'armée, l'épinglette devint un insigne qualifiant les tireurs exceptionnels, d'ailleurs plusieurs Roys du tir marchent au sein des mousquetaires. Les jeunes aspirants mousquetaires de moins de 18 ans qui viennent les rejoindre portent quant à eux une médaille particulière en attendant de recevoir leur épinglette lorsqu'ils prêteront le serment comme officier. Le premier aspirant fut Florent Poelmans le 4 juillet 2004. Il sera suivi de son frère Corentin un peu plus tard en 2007. Tous deux dans la droite ligne de leur père. Remise officielle des insignes le 3 juillet 1988 Remise officielle des insignes le 3 juillet 1988 et remise de l'insigne d'honneur au Général-Président Jean Lottin
L'armement des mousquetaires est le fusil à percussion Il s'agit d'un fusil se chargeant par la bouche avec de la poudre noire et dont la mise à feu se fait à l'aide d'une capsule en laiton remplie de fulminate, lequel explose sous le choc La capsule est placée sur la cheminée reliée au canon et le choc du chien qui vient heurter la cheminée au moment du tir provoque l'explosion du fulminate et de la charge de poudre. Les modèles utilisés sont très proches du fusil Delvigne employé par la compagnie au 19e siècle etles membres avaient certainement des fusils qui leurs étaient propres et donc pas tous les mêmes. Ils peuvent, vu leur calibre, garder l'appellation de mousquet. Un fusil coûtait alors près de 300 euros pour plus du double en 2011 Au départ, les fusils étaient loués dans l'Entre Sambre et Meuse, chez Monsieur Begon de Hanzinelle à qui je les rendais en meilleur état qu'à la réception aimant en faire un entretien complet. La location coûtait seulement +- 150 francs belges (4 euros) pour le weekend mais il fallait aller les chercher là-bas. C'est Marcel Poelmans, mon père, qui s'en chargeait. Un jour il eut un accident dans la côte du Sart Tilman avec un abruti qui venait en face. Son véhicule était immobilisé avec les fusils dans le coffre Juste à ce moment passait Robert Smulders, vice président de la compagnie, qui transféra les armes dans sa voiture sous le regard assez étonné des badaux. L'organisation de concours de tir en salle permit d'avoir quelques recettes qui financèrent l'achat des fusils. Le capitaine-commandant Guy George et l'officier Pierrot Brouha en achetèrent également un pour eux qu'ils gardent en réserve au cas où il en faudrait un. Ce fut le cas à cause d'une cheminée cassée lors de la fête et irremplaçable sur le moment Le commandant Marc Poelmans et ses deux fils Florent et Corentin possèdent leur arme personnelle. La plupart des armes sont gravées au nom de leur propriétaire, de la compagnie ou de celui qui habituellement la porte, comme le fusil de Paul Van Hesbroeck, Roy du tir multi récidiviste. La majeure partie des fusils sont des "zouave rifles' de chez Armi Sport réplique d'une arme ancienne fabriquée à environ 12 500 exemplaires par la firme Remington entre 1862 et 1865. Ces armes sont de belle qualité pour un poids acceptable. Il ne faut pas oublier que les mousquetaires l'ont en main et sur l'épaule pendant toute la journée. Ce qui les oblige d'ailleurs à changer plus souvent leur habit dont l'épaule est usée par le frottement. Le nom de zouave utilisé par le fabricant est une appellattion qui provient des années 50, les premiers "reenactors" auraient ainsi baptisé ce fusil qui, avec son canon bleui et ses garnitures dorées, semblait assorti à la tenue chamarrée des zouaves. Réplique d'excellente qualité fabriquée par Armi Sport. Calibre 58, percussion Canon rayé (3 rayures, pas 1x166 cm) ou lisse, acier bleui, longueur 84 cm Hausse réglable 3 feuillets Platine acier jaspé, trempé, avec US et aigle gravés Pontet, capucines, plaque de couche et boite à amorces en laiton poli Crosse et fut en bois veiné Longueur totale 125 cm, poids 3,6 kg L'arme du commandant est un peu plus longue, de fabrication belge puisqu'éprouvée au banc d'épreuve de Liège, elle fut trouvée à bon prix sur la brocante de Haccourt.

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